Учени издадоха предупреждение, след като откриха тревожно високи нива на фибростъкло в стриди и миди. Това е първият път, когато малките стъклени фрагменти са идентифицирани в морската хранителна верига, което поражда опасения за безопасността на хората и околната среда.
Фибростъклото е подсилен пластмасов материал, вграден с изключително фини стъклени влакна. Материалът е лек и издръжлив и често се използва в производството на лодки. Учените обаче са показали, че с течение на времето този материал може да се разпадне в морската вода и да замърси бреговата линия, пише Newsweek.
Двучерупчестите видове като стриди и миди са особено уязвими към тези частици поради техния стил на хранене чрез филтриране – за да получат достъп до хранителни вещества, тези животни поемат вода от заобикалящата ги среда и я прекарват през хрилете си, които ефективно филтрират частиците храна. Въпреки това, ако водата е замърсена, токсичните частици могат лесно да навлязат и в телата им и да се натрупат в тъканите им.
В ново проучване, публикувано в Journal of Hazardous Materials, изследователи от университетите в Портсмут и Брайтън в Обединеното кралство анализираха стриди и миди, събрани от пред действаща лодка, за да определят дали меките им тъкани са били инфилтрирани от стъклени влакна. Пробите са събрани от пристанище Чичестър на южното крайбрежие на Англия.
Екипът откри цели 11 220 стъклени частици на килограм в стридите и 2 740 частици на килограм в мидите. „Нашите констатации показват обезпокоително ниво на замърсяване с подсилена със стъкло пластмаса в морския живот“, каза Чокан.
Натрупването на стъклени частици е особено изразено през зимните месеци, което изследователите приписват на пика в дейностите по поддръжка на лодки по това време на годината. „Чрез ремонтни работи е по-вероятно освобождаването на стъклени влакна в околната среда“, пишат изследователите.
Изоставените рибарски лодки също могат да допринесат за нарастването на замърсяването с фибростъкло, пишат от блиц.
Въпреки че изследването се фокусира върху двучерупчестите, Чокан каза, че са идентифицирали частици от фибростъкло и в други организми: „Ние идентифицирахме фибростъкло, вградено в друг органичен материал, плаващ във водата, като морска трева и фрагменти от водорасли, малки охлюви и т.н.“, каза тя.
„Тези частици са склонни да се държат като копия [и] поради теченията и вълните могат да пронизат организми, присъстващи във водния стълб.“
Проучването е първото по рода си, което документира такова широко замърсяване в естествените популации на тези хранещи се с филтър популации от миди.
„Това е ярко напомняне за скритите опасности в нашата среда“, каза Чокан.
Изследователите подчертават, че трябва да се направи повече работа, за да се разбере степента на това замърсяване и неговите потенциални последици. Те обаче предполагат, че това може да повлияе на способността на животните да усвояват храната си и потенциално да увеличи възпалението и да намали репродуктивния капацитет.
„Частиците от фибростъкло могат да имат мощно въздействие, защото действат като трески“, каза Чокан. „Те навлизат в меката плът, организмът не е в състояние да ги отдели и те започват процес на възпаление, потенциално водещо до други патологии и дори смърт.
Констатациите не само пораждат загриженост за здравето на животните и заобикалящите ги екосистеми, но могат също така да имат важни последици за човешкото здраве, по-специално здравето на хората, които консумират замърсени миди.
„Подсилената със стъкло пластмаса е била сравнявана преди с азбест“, пишат изследователите. Азбестът може да причини редица белодробни заболявания, както и да увеличи риска от някои видове рак. Ясно е, че е необходима още работа, за да се потвърди дали тези частици от фибростъкло също представляват заплаха за хората.
„Ние едва започваме да разбираме степента на замърсяване с фибростъкло“, каза в изявление Фей Кусейро, един от съавторите на изследването и професор в университета в Портсмут.
Чокан добави: „Трябва да се заемем директно с този проблем, за да защитим нашите морски екосистеми и да осигурим по-здравословно бъдеще за нашите океани.
„Надявам се, че повече изследователи ще започнат да търсят замърсяване с фибростъкло в крайбрежната среда, така че индустрията и регулаторите да могат да го приемат много сериозно и да започнат да инвестират в стратегии за рециклиране и естествени материали, които да заменят пластмасата, подсилена със стъкло.“
